Jesse Owens

James Cleveland «Jesse» Owens fue un atleta estadounidense. En los Juegos Olimpicos de Berlín ganó fama internacional al conquistar cuatro medallas de oro en las pruebas de 100 m, 200 m, salto de longitud y la carrera de relevos 4×100 m.En su apogeo fue considerado como «el mejor y más reconocido atleta de la historia».³​Una de sus hazañas más recordadas fue la consecución de tres récords mundiales, y el igualar otra marca absoluta durante la competición de la Big Ten Conference del año 1935.
El premio Jesse Owens es el reconocimiento más alto de USA Track and Field por el mejor atleta de pista y campo del año

Los Juegos Olímpicos de Berlín

En el año 1936 se llevarían a cabo los Juegos Olímpicos en la ciudad de Berlín. Con Adolf Hitler en el poder, se pretendía que el evento demostrara al mundo el progreso de la Alemania nazi. ​El Führer, como otros miembros del gobierno, tenía la expectativa de que los atletas alemanes dominarían las disciplinas deportivas.

En ese contexto Owens llegó a Berlín para competir por los Estados Unidos. De acuerdo con las declaraciones de su compañero de equipo James LuValle, ganador de una medalla de bronce en los 400 m, Owens era esperado por muchos aficionados, la mayoría jovencitas alemanas que gritaban Wo ist Jesse? Wo ist Jesse? (¿Dónde está Jesse?). Muchas de ellas habían llegado con tijeras en sus manos para intentar cortar fragmentos de su traje, lo que obligó al atleta a meterse de vuelta al tren. Tras ese incidente, y cuando salía de la villa de los atletas, debía de hacerlo con un grupo de soldados para protegerle.

Su fama internacional era también reconocida por Adi Dassler quien levisitó en la villa Olímpica. Dassler, futuro fundador de la compañía Adidas, le convenció de utilizar las zapatillas de la empresa Gebrüder Dassler Schuhfabrik, lo que se convirtió en el primer patrocinio para un atleta afroamericano.

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 El día 3 de agosto Jesse Owens ganó su primera medalla de oro. La conquistó en la carrera de los 100 m con un tiempo de 10,3 s, por delante de su compañero de estudios Ralph Metcalfe¹​ por una décima de segundo, y también de Tinus Osendarp de los Países Bajos por dos décimas de segundo. Al día siguiente, el 4 de agosto, consiguió su segundo triunfo de los juegos en el salto de longitud con una marca de 8,06 m, aunque posteriormente revelaría que había sido fundamental una recomendación técnica que le hizo el alemán Luz Long, que también era uno de los competidores.²​ En esta prueba el norteamericano ya tenía en su poder la marca mundial con un registro de 8,13 m, que había logrado el año anterior.

 El 5 de agosto se adjudicó la carrera de los 200 m con un tiempo de 20,7 s por delante de Mack Robinson; y el 9 de agosto se llevó su cuarta medalla de oro en la carrera de relevos 4×100 m. En esta competición el entrenador Dean Cromwell había remplazado a Marty Glickman y Sam Stoller por Owens y Ralph Metcalfe, quienes completaron el equipo con Frank Wykoff y Foy Draper para establecer un récord mundial de 39,8 s.¹⁷​ La hazaña de las cuatro medallas de oro no sería igualada hasta los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 1984 en los que Carl Lewis ganó la misma cantidad en los mismos eventos.